I buddhisti nutrono un profondo senso di riverenza nei confronti del Buddha, ma non lo venerano. E questa è la risposta breve. 

Il Buddha non voleva che i suoi discepoli lo considerassero un dio, e non tollerava l’idolatria. Voleva che la sua vita fosse un esempio del fatto che, perfezionando la propria mente, chiunque poteva raggiungere l’illuminazione e trovare lo stesso tipo di solida e duratura felicità che lui per primo aveva scoperto.

Nei secoli successivi alla sua morte, i praticanti iniziarono a inchinarsi dinanzi ai simboli dell’illuminazione del Buddha e, infine, alle sue stesse raffigurazioni. Ma a differenza della pratica dell’idolatria, nella quale una figura viene venerata come se fosse un dio, per i buddhisti le immagini fungono da promemoria dell’esempio del Buddha e della loro stessa capacità di raggiungere l’illuminazione.

Quando i buddhisti si inchinano – un gesto che può assomigliare molto a una forma di adorazione – in realtà stanno dando prova di un profondo rispetto per quanto il Buddha e i suoi discepoli illuminati hanno insegnato e dimostrato con la loro vita. Rendono così omaggio al proprio impegno nel seguirne il cammino.

Certo, è facile provare nei confronti del Buddha e della sua immagine sentimenti che possono sfociare nel culto o nell’adorazione, intesi come attività in grado di portare energia spirituale positiva. Ma è importante ricordare ai praticanti che tutti noi possiamo diventare come il Buddha.