BUDDHISMO PER CHI COMINCIA | LIVELLO 1 | MODULO 1
Il Buddha storico era un principe di nome Siddharta Gautama, vissuto circa 2.600 anni fa nel territorio che oggi corrisponde all’India settentrionale e al Nepal. Nacque in un clan di guerrieri noto come Śākya, motivo per cui viene spesso chiamato Śākyamuni, «Saggio degli Śākya».
Secondo la leggenda, poco dopo la nascita di Siddharta, un saggio predisse che il bambino sarebbe divenuto o un potente re o una grande guida spirituale. Suo padre, il re, fece di tutto perché il figlio ed erede non avesse alcun motivo di dedicarsi alla vita religiosa, ricoprendolo di lussi e privilegi e proteggendolo dalla dura realtà del mondo al di fuori del palazzo.
All’età di 29 anni, insoddisfatto della vita di palazzo, il principe ne varcò le mura e intraprese un viaggio che avrebbe cambiato il corso della sua vita. Nella sua prima peregrinazione vide un uomo malato, nella seconda un vecchio e nella terza un cadavere. I suoi primi incontri con l’inevitabile sofferenza della vita lo sconvolsero. In seguito, durante una quarta peregrinazione, Siddharta vide un ricercatore spirituale mendicante ed ebbe una rivelazione: forse c’era una via d’uscita dalla sofferenza e la si poteva trovare grazie alla vita religiosa.
Di lì a poco Siddharta lasciò il palazzo alla ricerca della fine di ogni sofferenza. Studiò con due rinomati maestri spirituali e poi intraprese un viaggio con cinque compagni, meditando e dedicandosi a rigide pratiche d’ascesi – come il digiuno prolungato – che quasi lo uccisero.
Dopo sei anni, ebbe un’altra rivelazione: la via d’uscita dal saṃsāra – il ciclo di nascita, sofferenza e morte – non risiedeva né nell’indulgenza alle necessità fisiche, la sua vita di palazzo, né nell’estrema deprivazione, la sua vita spirituale fino a quel momento. Esisteva una «via di mezzo» per porre fine alla sofferenza grazie al perfezionamento della mente.
Decise di meditare sotto un albero di ficus (oggi noto come albero della Bodhi), in una città chiamata Bodh Gaya, finché non avesse trovato la soluzione alla sua ricerca.
Seduto sotto l’albero, Siddharta ebbe una serie di intuizioni sulla natura della realtà e raggiunse l’illuminazione. Per i successivi 45 anni, fino alla sua morte, fu conosciuto come Buddha («Risvegliato») e insegnò il percorso verso la liberazione da lui stesso compiuto.
Letture consigliate:
Per un approfondimento sulla vita e la morte del Buddha, leggete la ricostruzione di Rick Fields. Ma tenete presente che quando si parla del Buddha, è difficile separare il mito dall’uomo. Potreste trovare alcune indicazioni nell’analisi di Bernard Faure del mito del Buddha «storico» e nella ricerca di Joseph Goldstein sulla vita del Buddha storico.
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Gli ci vollero 49 notti di meditazione sotto l’albero della Bodhi.
Non esistono raffigurazioni della figura storica del Buddha realizzate durante la sua vita, ma ecco quanto possiamo ricostruire.
Il Buddha stesso disse di non essere un dio da venerare – si tratta, piuttosto, dell’esempio di essere umano che si è risvegliato.
Gli esseri illuminati sono sfuggiti al ciclo dell’esistenza noto come saṃsāra e hanno raggiunto la fine di ogni sofferenza. Il Buddha disse che è un percorso alla portata di tutti.
Scopri chi erano i cinque ricercatori spirituali che per primi si unirono al Buddha e abbandonarono l’ascetismo.
Leggi la scheda
Il Buddha visse in un’epoca nota come Periodo assiale, un periodo di espansione territoriale degli imperi e di fioritura spirituale e filosofica.
Prima di essere un principe, colui che si è risvegliato fece esperienza di una vita da pappagallo, scimmia, coniglio e visse come altri esseri umani.
Ci si riferisce alla morte del Buddha con il termine parinirvāṇa, per indicare il fatto che non rinascerà più.
Oltre alla figura storica del Buddha ci sono molti buddha («risvegliati»).
Il buddhismo si è diffuso in varie culture, ciascuna con le proprie tradizioni artistiche.
